La papaya fue descubierta por los europeos en las Antillas en el siglo XVI, quienes quisieron que conservara su nombre caribeño. Es una fruta que se puede encontrar tanto en América del Sur como en Asia o bien en África del Sur.

El papayo tiene la forma de una palmera; sus frutos se agrupan en la parte superior del tronco. Para su desarrollo necesita de un ambiente cálido.

La papaya es una fruta alargada de piel verde que cuando alcanza su madurez se vuelve amarilla anaranjada. Su exterior es liso y en su interior tiene semillas negras y redondas.

Las principales variedades son: Golden, Solo, Sunrise de Hawai y la Formosa.